Las secuoyas y su resistencia al fuego: un estudio de la NASA
Un reciente estudio, respaldado por la NASA, ha revelado que las secuoyas gigantes tienen casi cuatro veces más posibilidades de sobrevivir a incendios extremos cuando se aplican quemas controladas en su entorno. Esta técnica es fundamental para disminuir la mortalidad de estos árboles al eliminar la acumulación de combustibles secos que pueden avivar el fuego.
La investigación, publicada en julio de 2026 en la revista 'Nature Communications', se centró en las secuoyas que crecen naturalmente en las laderas occidentales de Sierra Nevada, en California, Estados Unidos. Estos árboles, algunos de los más altos del mundo, alcanzan más de 90 metros de altura y pueden vivir más de 3.000 años, desempeñando un papel crucial como sumideros de carbono y refugios para diversas especies.
Durante el análisis, que abarcó 26.403 secuoyas en 19 arboledas de los parques nacionales Sequoia y Kings Canyon, se estudiaron los efectos de los incendios ocurridos en 2020 y 2021. En esos años, se quemaron aproximadamente 2,75 millones de hectáreas, lo que llevó a la pérdida del 19% de la población adulta de secuoyas en estas áreas.
El equipo de investigación utilizó tecnología de teledetección de alta resolución, incluyendo imágenes y mediciones láser (LiDAR), junto con modelos informáticos, para evaluar la mortalidad de las secuoyas en función de la gestión forestal. Se concluyó que las quemas controladas salvaron alrededor de 1.800 secuoyas, lo que subraya su importancia en la conservación de esta emblemática especie.
Aunque se reconoce que las quemas controladas son una de las estrategias más efectivas para proteger a las secuoyas, es necesario seguir investigando para validar y mejorar estas prácticas en el terreno.
