Capibot: el robot capibara ecuatoriano que apoya a niños con autismo
El Capibot es un prototipo de robot-peluche diseñado para ayudar en los procesos terapéuticos de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Inicialmente concebido como un proyecto universitario en Ecuador, logró reconocimiento internacional tras ser presentado en el IEEE Smart World Congress 2026 en Italia.
La idea surgió cuando Mateo Fabara, un estudiante de mecatrónica de la Universidad UTE, observó a un niño autista interactuar con un perro en un parque. Esta experiencia inspiró a Mateo junto a Josué Espín e Israel Robayo a desarrollar el Capibot, combinando tecnología y una figura amigable para fomentar la interacción.
El robot cuenta con una pantalla y un sistema que permite la comunicación entre el niño y el terapeuta, enviando y recibiendo estímulos visuales. Este mecanismo permite almacenar datos que son útiles para el avance del tratamiento.
Aunque en su versión actual solo incluye estímulos visuales, los creadores planean incorporar en el futuro elementos auditivos y de vibración. Wilson Pavón, profesor de la Universidad UTE, explicó que el Capibot no sustituye al terapeuta, sino que actúa como un vínculo comunicativo en un ambiente controlado.
El Capibot ha generado interés en el ámbito internacional y ha permitido establecer colaboraciones académicas con instituciones de España, Italia, Canadá y Rusia. Los desarrolladores buscan integrar inteligencia artificial para hacer el robot más autónomo y capaz de reconocer comportamientos de los niños.
Durante su presentación en Italia, el Capibot mostró un diseño distintivo al portar una máscara del 'Diablo Uma', un símbolo cultural de Ecuador asociado con la festividad del Inti Raymi, reflejando así la identidad y tradición del país.
Aunque el proyecto aún necesita cumplir con protocolos éticos y pruebas controladas, los creadores están convencidos de que la tecnología puede ser una herramienta transformadora e inclusiva para ayudar a grupos vulnerables.
