Preocupante contaminación por mercurio en la Amazonía boliviana
Investigadores han emitido una alarma sobre la contaminación por mercurio en Bolivia, que podría tener un impacto significativo en el desarrollo cognitivo infantil. Darío Achá Cordero, docente del Instituto de Ecología de la UMSA, enfatiza que las mujeres embarazadas con niveles de mercurio de entre 1 y 2 partes por millón pueden comprometer el coeficiente intelectual (IQ) de sus hijos.
Achá Cordero explicó que el metilmercurio presente en los peces es especialmente dañino para el desarrollo neuronal. Un estudio realizado en Rurrenabaque, en colaboración con la Wildlife Conservation Society (WCS-Bolivia) y con el apoyo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, evaluó diez especies de peces del río Beni, encontrando que el blanquillo tiene la mayor concentración de mercurio.
El investigador advirtió que los niveles de mercurio superiores a 10 partes por millón constituyen un riesgo elevado, ya que pueden tener efectos clínicamente visibles en la salud del embrión, particularmente en sus capacidades cognitivas. Achá aclaró que medir el mercurio en el agua no es tan significativo como analizar su concentración en los peces, que son indicadores clave de la contaminación en el ecosistema.
El estudio reveló que, aunque el mercurio en el agua es mayormente inorgánico y no se acumula en el organismo, en los peces se transforma en metilmercurio, que sí puede ser absorbido. Achá destacó que en el agua, el 95% del mercurio es inorgánico, mientras que en los peces, entre el 80% y el 98% es metilmercurio, que puede atravesar las membranas celulares.
Los análisis de los peces adquiridos en el mercado local mostraron que el blanquillo tenía una concentración de 1,9 ± 1,0 ppm de mercurio, superando los límites establecidos por la normativa europea. Otras especies, como el surubí y la corvina, presentaron niveles intermedios, mientras que el paiche y el pacú mostraron concentraciones más bajas.
Este trabajo científico, que ilumina la preocupante crisis de mercurio en la Amazonía boliviana, involucra a un equipo de investigadores de la UMSA y otras instituciones. Los hallazgos son una advertencia seria sobre los riesgos que enfrenta la salud pública y el futuro cognitivo de las próximas generaciones en Bolivia.
