Desmienten confusión entre ocelote y Tilcayo en Rurrenabaque
Recientemente, un video grabado en Rurrenabaque se volvió viral al mostrar a una cría que podría haber sido confundida con el recién descubierto Tilcayo, una especie de felino de los Yungas. Sin embargo, expertos confirmaron que el animal en cuestión es un ocelote (Leopardus pardalis), lo que intensifica las alertas sobre el cuidado de la fauna silvestre.
Este video fue inicialmente compartido por la comunidad Real Beni y rápidamente se propagó en diversas plataformas. El biólogo Enzo Aliaga-Rossel, del Instituto de Ecología de la UMSA y parte del equipo que identificó al Tilcayo, aclaró que las características físicas del animal son evidentes para su identificación adecuada.
Aliaga-Rossel explicó que el tamaño de las patas, la forma de la cabeza y la estructura general del cuerpo permiten demostrar que se trata de un ocelote joven. En contraste, el Tilcayo es significativamente más pequeño, incluso en su etapa adulta, llegando a medir menos que un gato doméstico.
La bióloga Paola Nogales-Ascarrunz, quien lideró la investigación que llevó a la descripción del Tilcayo, corroboró a Bolivia Verifica que el ejemplar del video pertenece efectivamente a la especie de ocelote, no al nuevo felino descrito.
Preocupaciones por el mascotismo
Aliaga-Rossel también expresó su inquietud respecto a cómo la difusión de este tipo de imágenes puede fomentar la tenencia de animales silvestres como mascotas. "El hecho de que se muestre un animal silvestre en un contexto doméstico puede normalizar prácticas perjudiciales para la vida salvaje", advirtió el biólogo.
El especialista mencionó que muchas crías que son mantenidas como mascotas sufren graves consecuencias, ya que a menudo son separadas de sus madres tras la caza y alimentadas de manera inadecuada. A medida que crecen, necesitan mucho más espacio del que se puede ofrecer en un hogar, lo cual es insostenible.
La legislación en Bolivia es clara al respecto, ya que el artículo 5 del Decreto Supremo 4489 prohíbe la tenencia de animales silvestres como mascotas desde 2021. Además, la Constitución establece sanciones penales para el manejo y tráfico ilegal de estas especies, con penas que pueden oscilar entre dos y seis años de prisión.
Los investigadores sugieren que, al encontrar un animal silvestre, lo mejor es contactar a las autoridades en lugar de llevarlo a casa. Resaltan la importancia de tener cuidado al identificar especies, ya que hay similitudes entre los pequeños felinos bolivianos que pueden llevar a confusiones.
El descubrimiento del Tilcayo, publicado el 17 de septiembre en la revista Current Biology, ha aumentado el interés en la fauna de la región. Este pequeño felino es considerado la primera especie nueva de felino descrita en más de un siglo, tras análisis de 38 felinos sudamericanos, revelando una diversidad que antes no se había reconocido.
