El legado del experimento de Milgram y su relevancia actual
Emilie Caspar, profesora de psicología experimental en la Universidad de Gante, Bélgica, investiga cómo la obediencia afecta a la actividad cerebral. En sus experimentos, los voluntarios aplican descargas eléctricas reales a otros participantes, lo que plantea preguntas sobre la moral y la obediencia.
En 1961, un anuncio en el Connecticut New Haven Register convocó a personas para un experimento en Yale, prometiendo un pago de 4 dólares por una hora de trabajo. Se buscaban participantes sin requisitos específicos de educación o experiencia, lo que llevó a la inscripción de 40 hombres para un estudio que supuestamente evaluaba la memoria.
Los participantes, bajo la premisa de enseñar a otro individuo, debían administrar descargas eléctricas que podían ser mortales. Curiosamente, el 65% de ellos llegó a aplicar la máxima descarga, ignorando las súplicas de la víctima, que en realidad era un actor.
Redefiniendo la obediencia.
A lo largo de los años, se han realizado versiones adaptadas del experimento de Milgram para analizar la obediencia en diferentes contextos. Investigaciones recientes han mostrado que hasta el 70% de los participantes continúan obedeciendo órdenes, a pesar de las implicaciones morales.
Caspar y su equipo han utilizado tecnología de imagen cerebral para observar diferencias en la actividad cerebral de los voluntarios dependiendo de si seguían órdenes o tomaban decisiones propias. Sus hallazgos indican que los procesos relacionados con la empatía y la culpa disminuyen cuando se obedece a una orden.
Los estudios indican que la responsabilidad puede desvanecerse cuando se actúa bajo órdenes, lo que permite que las personas inflijan daño sin una fuerte carga moral. Esto sugiere que la empatía, lejos de ser un freno, puede convertirse en un factor que facilite la obediencia a órdenes inmorales.
La investigación también pone de relieve la influencia del contexto social y la presión grupal en la toma de decisiones morales. Aspectos como la proximidad a la víctima y la forma en que se presentan las órdenes pueden alterar significativamente la disposición de una persona a desobedecer.
Finalmente, el estudio de Milgram y sus réplicas nos enseñan sobre la importancia de cuestionar la autoridad y reconocer los mecanismos que facilitan la obediencia. Entender estos procesos puede ayudar a formar individuos más críticos y morales en situaciones de presión.
