La sonda Juice realiza un exitoso sobrevuelo de la Tierra en su camino a Júpiter
La sonda Juice, de la Agencia Espacial Europea (ESA), continúa su viaje hacia Júpiter, realizando un exitoso sobrevuelo de la Tierra este lunes. Este encuentro tiene como objetivo mejorar su trayectoria mientras se dirige al gigante gaseoso, donde investigará las condiciones que podrían albergar vida en sus lunas heladas.
Durante el sobrevuelo, que se llevó a cabo a las 11:45 GMT, Juice pasó a tan solo 8.640 kilómetros sobre el océano Índico, utilizando la gravedad terrestre para cambiar su dirección en un ángulo de 20 grados y aumentar su velocidad en 3,5 kilómetros por segundo con un consumo mínimo de combustible.
Exploración de las lunas de Júpiter
La misión Juice se dedica a explorar el entorno de Júpiter y tres de sus principales lunas heladas: Calisto, Europa y Ganímedes. Los científicos buscan identificar si existen lugares en estas lunas o cerca del planeta que cuenten con condiciones adecuadas, como agua, elementos necesarios para la vida, energía y estabilidad.
Angela Dietz, directora de operaciones de Juice, destacó que el sobrevuelo requirió una "navegación ultraprecisa en tiempo real" y se logró gracias a una planificación detallada que permitió un uso eficiente del propulsante, lo que hará que la sonda disponga de más combustible para sus futuras observaciones en Júpiter.
Este sobrevuelo también representa una oportunidad crucial para calibrar los instrumentos científicos de la sonda en condiciones reales. Claire Vallat, científica del proyecto, explicó que se priorizó la calibración de los instrumentos para garantizar su eficacia durante las misiones en Júpiter, ya que hay pocas oportunidades para validar su funcionamiento antes de llegar al planeta.
Juice, que ya realizó una asistencia gravitacional en Venus hace más de un año, realizará un tercer sobrevuelo de la Tierra en enero de 2024. Este último acercamiento la preparará para alcanzar Júpiter en 2031, momento en el que comenzará su misión de exploración detallada de las lunas.
